欧洲经济衰退已经不是什么新鲜话题了，最早最严重的衰退就是南欧的葡萄牙、西班牙、意大利和希腊。这四个国家的英文名首字母恰好可以在英语中构成猪，所以这四个国家被国际经济媒体称为“欧洲四猪”或“四只笨猪”。后来爱尔兰也因为债务危机高企而被归为欧猪国，导致了欧猪五国(piigs)的形成。

在人们的普遍观念中，欧猪国家的人民懒惰，不喜欢工作，却享受着高额的福利待遇，而且吃掉了国家的财政，造成了债务危机，而欧猪国家的人均GDP在欧盟国家中排名比较靠后。但实际上，有一个欧洲猪国的人均GDP出乎意料的高，那就是爱尔兰。爱尔兰的人均GDP一直处于世界前列。根据国际货币基金组织的统计，爱尔兰2018年人均GDP高达7.5万美元，位居世界第五。

那为什么爱尔兰人均GDP那么高，却被归为欧洲猪国？这主要是由于爱尔兰的自身和经济结构。爱尔兰面积7万平方公里，人口480万，是个不折不扣的小国。爱尔兰位于欧洲的一角，毗邻英国，多次被英国(英格兰)入侵和统治。

但爱尔兰和英格兰之间存在民族和宗教冲突(爱尔兰是凯尔特人，信奉天主教)。英格兰是盎格鲁撒克逊人，信仰新教)，一直很难融合在一起。是英国在爱尔兰大饥荒期间的冷漠和漠视(1845年至1850年，爱尔兰因人口减少四分之一而被迫大量移民美国，但却成为美国白人第二大族群)。

爱尔兰通过不断的斗争逐渐获得了自治权。爱尔兰于1921年成立自由邦(爱尔兰南部26郡成立自由邦，北部6郡仍属英国)，1937年正式成为主权国家；1949年，共和国成立，但脱离了英联邦。

爱尔兰脱离英国后，没有工业基础，只能依靠农业和畜牧业，经济发展滞后，因此被称为“欧洲农村”。直到20世纪80年代，爱尔兰因其优美的风景和投资环境吸引了大量的外资。很多国外的高科技产业，比如软件，都喜欢在爱尔兰设立R&D中心，这也给爱尔兰带来了经济发展。爱尔兰因其发达的软件业而被称为“欧洲软件之都”。

然而，爱尔兰经济虽然发达，但规模较小，经济结构相对单一，严重依赖出口，抗自然风险能力较差。爱尔兰被列为欧洲猪国，本质上类似于“冰岛破产”，是因为“小船说了算，大浪淘沙”引发的危机。事实上，该国的债务危机并不影响两国人民的生活质量。

事实上，就像美国是世界上最大的债务国，国债高达22万亿美元，一些美国人甚至请愿将蒙大拿州卖给加拿大还债。但实际上，美国的人均GDP高达62000美元，排名世界第七，而美国人的生活质量仍然是世界第一。