郑州是夏、商、关、郑、汉五个朝代的古都。郑州是中华文明的重要发祥地，国家历史文化名城，中国八大古都之一，国家六大遗产地之一。历史上郑州曾五次建都，夏、商、关、郑、都在这里，隋、唐、五代、宋、金、元、明、清都在这里建都。

300年前，它是商朝的重要都城之一。郑州曾经是夏商时期的都城之一，关、郑、汉等诸侯国的都城，是隋、唐、五代、宋、金、元、明、清的国都。郑州在商代也是一个重要的城市。郑州发现的二里岗遗址和上城遗址是连续的，规模大，出土文物丰富，存在时间长。它们被考古学家认定为商代早中期的都城。它们是具有很高学术价值和历史文化地位的古都遗址。

西周时期，封其弟叔于关(今管城区)建立。春秋战国时期，新郑成为中原地区的重要城市。郑国迁到新郑，韩国灭郑国后，新郑的都城从阳翟迁到新郑。500年来，新郑既是郑，又是韩国。

2004年郑州被中国古都学会列为第八大古都。中国的八大古都是Xi、洛阳、杭州、北京、南京、开封、安阳和郑州。现在郑州一般被认为是五代古都。

郑州入选中国“八大古都”是基于多年的考古和学术研究，是夏商周断代工程的成果之一。2004年，“郑州商都3600学术研讨会暨2004中国古都学会年会”在郑州召开。经过深入讨论，来自全国各地的180多位专家学者正式确认郑州为“中国第八大古都”。